Латышские красные стрелки 1917 - 1921
В октябре 1917 года латышские стрелки отстояли важные железнодорожные узлы в Латвии и Эстонии. Они выполняли все приказы революционного комитета 12-й армии. Полки латышских стрелков стали главной вооруженной силой большевиков на оккупированной немцами территории Латвии. 25 декабря 1917 года6-й Тукумский стрелковый полк прибыл в Петроград для гарнизонной службы, а для охраны Смольного была сформирована объединенная рота латышских стрелков. В январе 1918 года Курляндский полк латышских стрелков был отправлен на Южный фронт и участвовал в разгроме калединщины, а 1-й Даугавпилский полк и один батальон 4-го Видземского полка латышских стрелков - в Белоруссию, где они принимали участие в ликвидации мятежа Ю.Довбор-Мусницкого.
Во время наступления немецких войск в феврале 1918 года большая часть латышских стрелков отступила в Советскую Россию. Те, кто остался в Латвии (примерно 12 000 человек), были взяты немцами в плен. В Советской России в марте и апреле 1918 года из латышских стрелков были сформированы части Красной Армии, объединенные 13 апреля 1918 года в Латышскую советскую стрелковую дивизию (начальник дивизии Ю.Вациетис, военкомы К.Петерсон, К.Дозитис).
В августе-сентябре 1918 года 1-й, 4-й, 5-й, 6-й полки сражались на Восточном фронте. В декабре того же года Латышская советская стрелковая дивизия была направлена в Латвию. С 12 января 1919 года она стала называться 1-й стрелковой дивизией Армии Советской Латвии, а с 26 июня 1919 года - Латышской стрелковой дивизией, которая сражалась с частями латышского национального войска и Латвийской армии. В сентябре стрелков направили в Белоруссию сражаться против Польской армии. В октябре-ноябре 1919 года они участвовали в Орловско-Курской операции против войск Деникина, освобождали Белгород, Харьков. В феврале-марте 1920 года дивизия вела борьбу с бандами Махно, а в апреле участвовала в боях за Крым, в августе-октябре - в захвате и обороне Каховского плацдарма, затем вела бои по ликвидации врангелевских войск в Советской Таврии и в Крыму. 28 ноября того же года Латышская стрелковая дивизия была расформирована. Часть стрелков вернулась в Латвию, другая - осталась служить в Красной Армии.
В 1918-1919 гг. в ряды латышских красных стрелков вступает множество латышских беженцев и латышских солдатов из русских полков. Для большинства из них это было спасение от голода и бедности. В латышском корпусе, который потом был назван дивизией, было 9 полков. Кроме того во многих городах России были сформированы латышские вооруженные отряды, которые принимали участие в битвах. В революционной армии латышей было около 10 000.
Когда началось вторжение советских вооруженных сил на территорию Латвии, начала формироваться еще одна латышская дивизия. Но работа по ее созданию так и не была завершена. В лето 1919 ряды красных полков заметно сократились. Не все стрелки перешли в национальную гвардию. Одним помешали страхи и сомнения, что их ждет дальше, другим связи с военными товарищами со времен Первой мировой войны. Один из стрелков писал: "У стрелков была традиция, можно сказать, психология, - если куда идти, то всем вместе".
Две трети стрелков осталось в своих полках, хоть коммунистов среди них было только 6%. Обе латышские дивизии объединяются в одну и дополняются теми, кто остался в России. На латышском фронте стрелков больше нет, потому что советская власть им больше не доверяет, их отправляют воевать с белогвардейцами. Бывшие генералы царя с давних лет ненавидят стрелков, поэтому вступают в бой с ними так же отчаянно.
Белые, чувствующие поддержку Великих держав, не хотят ничего слышать о независимости народов Российской империи - латышей, эстонцев, литовцев, украинцев, финнов и т.д. Их цель - не только разбить большевиков, но и присоединить все вновь образовавшиеся государства к России. Поэтому русским белым армиям и новым государствам невозможно договориться.
Складывается странная ситуация. Латвия и ее соседи сражаются с большевиками, но в то же время опасаются победы белых. Если победят белые, нет надежды на помощь Запада молодым странам. Союзники лучше знают способности русских генералов. Это ошибка, имевшая судьбоносное значение.
В решающих моментах гражданской войны много раз важную роль играли полки латышских стрелков. Как непревзойденных солдатов их всегда отправляли туда, где Красной Армии грозила опасность. Поэтому латышская дивизия - Латдивизия часто перемещалась по разным фронтам. Ее полки перебрасывались с одного места на другое, как спасательные команды. Очень часто хватало лишь упоминания о том, что идут латыши, и полки белых покидали поле боя.
В октябре 1919, когда латышская армия сражалась с армией Бермонта у Риги, генерал Деникин победоносно шел из Украины в Москву. В тот момент против сил Деникина были брошены латышские полки. Судьба Москвы решалась недалеко от Орла и Кром. Вот что говорит об этом полковник Вациетис: "Этот важный исторический узел пришлось распутать латышским стрелкам, и они это сделали с большим самопожертвованием и с ни с чем не сравнимым геройством во время длившихся две недели сражений в окрестностях древнего города Кром". С поражением в битвах у Орла и Кром началась гибель всей деникинской армии, а вместе с ней и мечты о воссоздании Российской империи.
13 октября 1919 года белые вступили в Орел. В городе наклеивались плакаты с изображением всадника-деникинца: задние ноги коня находились в Орле, передние - в Москве. В столице России большевики готовили явки и подпольные типографии на случай перехода на нелегальное положение. Ленин призвал: все на борьбу с Деникиным! С других фронтов под Орел срочно перебрасывались лучшие дивизии. Латыш Антон Мартусевич возглавил ударную группу, которой и надлежало разгромить белых. В этой группе не было русских дивизий. В нее входили Эстонская стрелковая дивизия, Латышская стрелковая дивизия, бригада червонных казаков с Украины и бригада Павлова, основу которой составлял Киевский полк. В этом соединении служило около 20 тысяч человек, объединенных в несколько бригад. Имелось почти полсотни орудий и более ста пулеметов.
В середине октября латыши и эстонцы начали наступление на Орел. В изданной в Риге в 1972 году «Истории латышских стрелков» рассказывается, что латыши воевали отважно, упорно, а в плен не сдавались: если раненые понимали, что не могли добраться до своих, использовали последнюю пулю для себя...
Командующий советским Южным фронтом Александр Егоров позднее вспоминал: «… Латышские стрелки своим героическим натиском… положили начало разгрому сил всей южной контрреволюции».
После освободительных боев, когда 11 августа 1920 года был заключен мирный договор между Латвией и Советской Россией, приблизительно 13 000 латышских солдат вместе с беженцами вернулись в Латвию. Здесь 19 декабря 1923 года бывшие стрелки учредили Общество латышских стрелков.
Фотографии Латышских красных стрелков
Нагрудные знаки Латышских красных стрелков
